知道石慧要去混乱地带, 库斯博士有些担忧，却没有阻止。至于孩子们，有博士在，石慧表示很放心。赛亚首都星的治安非常好, 又有库斯博士照管，她没有什么可担心的。
莎拉·凯文比石慧预想的更能干, 有石慧在背后提供资源出谋划策，她将阿尔法发展的很好。不过数月时间, 经历过“改朝换代”和“业务调整”的军团实力没有削弱, 反而提升了。在石慧的支持下，莎拉·凯文吞并了几个小的组织，让阿尔法逐渐壮大。
与莎拉理了理军团的情况，定下来新的发展计划, 石慧亲自处理了一些莎拉不敢擅自做主的事情, 便让阿尔法联系宁周，邀请他在伊利斯相见。原本以为宁周会犹豫, 没想到收到石慧的邮件后, 宁周竟然同意了在伊利斯相见。
等待宁周到来的过程中, 石慧也找到了当年追击阿尔法号的琼斯星盗团，确切地说是那个星盗团的活着的知情者。因为琼斯星盗团在阿尔法号事件不久就因为星盗之间的纷争覆灭了。
冠以混乱地带之名，混乱地带自然不是什么太平世界，一些小型的星盗团朝不保夕并非什么稀奇事。在这里每天都有无数人死于非命, 不少小团体被灭, 同时也会冒出更多的新势力。这也是为什么石慧能够轻易收拢一个星盗团的缘故, 却没有人在意的缘故。
石慧找到了那个知情者，给了他一笔钱，对方就全无保留的将自己知道的消息告诉了她。十年前，有神秘人出了一笔巨款收买琼斯星盗团抢劫阿尔法号。然而，琼斯星盗团的实力却不足以打劫阿尔法号，对方出钱外还为他们提供了先进的武器，并且安排人混在星盗之中。
阿尔法号上有对方的内应，加上先进的武器，双方都觉得手到擒来。他们约定，买主可以从飞船上带走任何人和物，余下的人和飞船则要琼斯星盗团帮忙处理干净。没想到关键时刻阿尔法号的船长竟然将飞船转入了危险区，飞船因而解体坠毁了。
买家知道阿尔法号坠毁后非常生气，拒绝支付尾款。琼斯星盗团的首领到底有些眼力劲，见对方能够提供混乱地带没有的先进武器，就知道人家不好惹，倒也没有追着讨要尾款。不仅不敢讨要尾款，琼斯星盗团立即返回混乱地带隐藏起来，着实低调了一阵子。
如此过了一年，对方没了消息，琼斯星盗团才敢出来做买卖。不想没多久就得罪了其他星盗团，被自己的老对手联合起来打击。
最初都是旗鼓相当的对手，不想琼斯星盗团的几个仇家竟然意外地团结，一副要彻底摁死琼斯星盗团的意思。事实上，没过多久琼斯星盗团就在几家老对手的联手下被屠戮殆尽。
石慧寻到的幸存者叫阿尼斯是琼斯星盗团首领的厨师，当初正在别处度假，恰好避开了琼斯星盗团覆灭之祸。阿尼斯知道琼斯星盗团的所有头目和机师都被屠戮后，非常害怕。星盗之间的斗争从来是残酷的，星盗团搞死对手不奇怪，可优秀的机师一向是各大势力的争夺对象，琼斯星盗团的机师悉数被杀实在是太奇怪了。
阿尼斯因为烧了一手好菜，能整治混乱地带少有的宴席非常得首领信任。当初追击阿尔法号时，阿尼斯也在星盗船上，故此听到了一言半语，加上琼斯星盗团事后隐藏了近一年，阿尼斯很快联想到阿尔法事件。
混乱地带是个不问来历只问当下的地方，这让阿尼斯很容易就改名换姓投靠了另一方势力的首领，就此隐藏了过去。若非阿尔法能干，石慧也未必能够找出这个人。
石慧追问了当初联手对付琼斯星盗团的几个星盗团，莎拉查询后发现这些星盗团在后面几年也都相继覆灭，他们的首领和重要头目都死于各种争斗中。这让石慧更加怀疑挑起星盗团之间战争的就算当初阿尔法号事件的幕后黑手。
星盗导致了阿尔法号的坠毁，在这十年中当年参与其中的星盗也在一次次的斗争中被淹没在浪潮之下。对方相当谨慎，可谓是一点追查的线索都没有留下。放走阿尼斯，石慧就让阿尔法在混乱地带放出消息，说当年琼斯星盗团还有幸存者。她在试探，试探对方的势力有没有扎根在混乱地带。
一边忙着在混乱地带搅扰风云，石慧终于在伊利斯等到了宁周。她怀疑宁周是幕后真凶设下的陷阱，可是阿尔法一路监视却发现宁周是独身前来赴约，自从收到信后没有与任何人联系。
石慧在伊利斯星港的一家小店中见到了宁周。宁周核实石慧的身份后将一枚戒指交给了她，并且坦诚了自己的身份。
切斯特顿·阿诺德将军早在阵亡的前几年就无意间发现自己的副将莫尼森·罗德尼在自己的身边安插眼线。他不知道莫尼森的目的，也许是觊觎将军的位置和国民英雄的名誉，又或者有其他阴谋。未知让切斯特顿非常不安，于是他分外关注莫尼森·罗德尼的一举一动。
切斯特顿调查了半年都没有发现莫尼森有什么问题，也不知道对方监视自己的目的。反复思量后，切斯特顿将自己的人放到了莫尼森身边，这个人就是宁周。为了不让莫尼森觉察他的怀疑，切斯特顿安排的宁周身家非常“清白”与自己没有任何直接接触。
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