“在27名毕业生中，只有9人能被承认为下忍，其他18人将会被送回校园。换句话说，这个演习是一个淘汰率高达66%的超难测验……明天在演习场，我会判断你们是不是能够及格，记得带上忍者工具，早上五点钟集合。还有，不要吃早餐，会吐的哦！”
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鸣人在床上翻来覆去，下午时分天台上卡卡西临别时的一番话在他的脑海中不间断地回响着，明知道几个小时后就要面对那场决定自己能不能成为忍者的“超难测验”，他却怎么也睡不着。他把自己下午临时赶制的抱枕制·卡卡西版·沙袋吊起来，“嘿！嘿！哈！哈！”拳打脚踢了一番，一个失手被回弹的抱枕牌沙袋从床上拍了下去，四仰八叉地摔在地上。
“可恶！”鸣人咬牙切齿地看着抱枕上用马克笔画出来的粗糙的头像，从这个角度仰头看去，连那只无精打采的死鱼眼都像是在嘲笑他一样。
“我绝对会让你承认我的能力的！绝对！你就等着吧！”鸣人赌咒发誓地喊道。
话虽这么说，但其实他心里一点底都没有，毕竟他常年保持着年级倒数第一的地位不动摇，能够通过学校的毕业考试已经是十分侥幸的结果了，同组中又有综合实力第一的佐助和理论第一的小樱两个人，无论从哪个方面比较，都无法让鸣人给自己建立起一丁点的信心。
“呦西！上吧，恶棍卡卡西！”鸣人恢复了几分力气后，又跳上床对着卡卡西抱枕又踢又打，嘴里还咕哝着：“我可是要成为火影的男人，怎么能在这种地方倒下！”
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因为睡眠不足，鸣人在被闹钟锲而不舍的唤醒的时候还迷糊着，但很快就想起今天可是决定他一生命运的重要日子，终于依靠顽强地意志力从温暖的被窝里爬了出来，胡乱收拾了一下就赶往集合地点。
此时还不到凌晨五点，天地之间笼罩着一片朦胧的藏青色，整个村庄都还沉浸在睡梦中，四野之下静悄悄的，除了夜行动物偶尔发出的悉悉索索的声音之外，寂静的仿佛只有他一个人一样。渐渐地，雾气中传来规律的脚步声，两个熟悉的身影越来越近。
“早。”挂着两个黑眼圈的鸣人有气无力的打了声招呼。
“早上好。”一样几乎整晚都没有睡着的小樱揉着眼睛说，连莫延的走近都没有让她振奋起来。
莫延扫了两人一眼，就近找了块大石头靠着坐下来，闭着眼睛假寐。
鸣人和小樱对视一眼，立刻有样学样地坐到莫延身边。寂静的夜色中，这种似乎只有三个人可以彼此互相依靠的感觉分外独特，奇异地让人感到安心，一整晚的焦躁和不安都在这种氛围中被悄然安抚。不一会儿两人就都睡着了，鸣人还大张着嘴巴，嘴角甚至流出一串亮晶晶的液体。小樱也完全顾不上自己的形象，平时柔软顺滑的樱色长发被蹭得乱糟糟的，活似鸟窝，倒显得格外可爱。
“咕噜噜……咕噜噜噜……”
鸣人是在一阵阵响亮的腹鸣声中醒来的，鼻尖缭绕着一股诱人的香味，打呵欠的时候，就听小樱迷迷糊糊地问：“天亮了吗？妈妈，早上吃什么？”
鸣人动作一顿，接着听到莫延清冷的声音：“我带了木鱼饭团，要吃吗？”
“要要要！”金发男孩以饿虎扑食的动作扑了过去，把生存演习的要求完全忘到了脑后。
“砰！”
“好痛啊，你干什么啊，小樱？”
“鸣人，不许强佐助君的食物！”
莫延看着吵吵闹闹的两人，一边啃着饭团一边想，味蕾真是个奇怪的东西，就像他以前在英国的时候渐渐也习惯了黏糊糊的南瓜汁，就像他以这个身份生活的几年一直都觉得木鱼饭团很美味——要知道这种只能让人联想到和尚念经的食物，换成以前他看见就不想吃好吗？！现在居然也能津津有味地百吃不腻。还有，最近圆滚滚的番茄也一样在他的食谱中升级到顶级美味，变得各种金光闪闪魅力十足。奇怪，以前他吃的番茄是这种味道的吗？
……
于是当卡卡西终于到达集合现场时，看到的就是两个连回笼觉都睡了两会、因为填饱肚子而显得精力旺盛的青少年，还有那个好像什么事都不放在心上、连正眼都没有施舍一个的宇智波佐助。
“你来得太晚了！”鸣人一看到他，立刻跳起来指责道。怎么等都等不到正主来，让急性子的鸣人简直窝了一肚子的火。
“ＭＡ～那是因为有一只黑猫挡在我面前……”卡卡西摸着后脑勺笑着解释。
三人看着他，眼神中流露出几分鄙视的味道。
“咳咳”卡卡西干咳两声，摸出一只闹钟将时间定在十二点，又掏出两只小铃铛说：“今天你们的任务，就是在中午以前，从我身上把这两个铃铛抢走。没有抢到铃铛的人，就要被绑在圆木上，没有便当吃。”想到自己的‘饥饿战法’已经没有多大的诱惑力，卡卡西继续补充道：“……同时他也被视为任务失败，失去资格。不合格的人就要重回学校。”
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